現(xiàn)今養(yǎng)豬生產(chǎn)面臨兩大挑戰(zhàn)：一是維持豬的健康，二是確保豬持續(xù)的高生產(chǎn)性能。這兩項(xiàng)挑戰(zhàn)有時(shí)互相矛盾，但豬的健康腸道與最適生長(zhǎng)性能又是一種平衡和統(tǒng)一的關(guān)系，而飼糧纖維可幫助改善腸道健康。
　　現(xiàn)代家畜為滿足營(yíng)養(yǎng)需求，通常飼喂高濃度高營(yíng)養(yǎng)的飼糧。然而，高濃縮飼料不能滿足動(dòng)物的生理需求，它們還需要飼糧纖維維持機(jī)體的健康和消化。
　　對(duì)生長(zhǎng)豬來(lái)說，功能性纖維的作用有限。纖維可優(yōu)化營(yíng)養(yǎng)效率，且可控制食糜轉(zhuǎn)運(yùn)時(shí)間，但營(yíng)養(yǎng)成分并不同步供應(yīng)。生長(zhǎng)豬對(duì)不同特異性形式纖維的反應(yīng)并不一致。纖維飼料大都在母豬產(chǎn)前飼喂，有助于防止乳房水腫和乳房炎-子宮炎-無(wú)乳綜合征。重要的是，纖維可預(yù)防便秘。纖維也影響食糜排空時(shí)間，并有助于保持腸道菌群健康。纖維飼糧也經(jīng)常用來(lái)飼喂母豬使其獲得飽感而不會(huì)變得太胖。
　　飼料中添加低水平高品質(zhì)纖維是不太可能會(huì)降低母豬的能量攝入，但它會(huì)增加食糜過境時(shí)間。母豬消化道發(fā)酵能力要比生長(zhǎng)豬更強(qiáng)，尤其是對(duì)粗纖維。纖維的攝入量也有很大空間且很容易補(bǔ)償，特別是妊娠期間腸道需要填充的時(shí)候。設(shè)計(jì)“纖維”配方仍然比較困難，因?yàn)樗�不是一種真正的營(yíng)養(yǎng)成分。仔豬和母豬飼糧中粗纖維的用量應(yīng)分別小于2.5%(低粗纖維成分)和4%~6%(包括下腳飼料、麩皮、苜蓿粉等已知的成分)。飼糧纖維的使用缺乏對(duì)其成分的分析，包括抗性淀粉。遺憾的是，大多數(shù)研究與人類的營(yíng)養(yǎng)和健康有關(guān)，因此很難推斷纖維對(duì)豬的營(yíng)養(yǎng)功能。